Ende September hatten Mitglieder der Höchstadter Feuerwehr wieder die Gelegenheit mit und bei ihren irischen Kollegen vom County Mayo Fire Service Vorgehensweisen bei Einsätzen zu besprechen und neue Einsatzgeräte kennenzulernen.

Und gemeinsam meldeten sich die fränkischen und irischen Feuerwehrleute mit einer Liveschaltung nach Höchstadt, als die Castlebarer Delegation zum 25. Partnerschaftsjubiläum im Aischgrund war.

Vom 26. – 28.09.2025 konnte Bürgermeister Gerald Brehm eine 5-köpfige Delegation aus der irischen Partnerstadt Castlebar im Höchstadt begrüßen. Für die beiden Councillors Harry Barrett und Donna Sheridan, die auch das Amt der Bürgermeisterin inne hat, sowie für David Mellett und Dwayne Jordan vom Castlebar Municipal District war dies der erste Besuch in der fränkischen Partnerstadt, während John Condon, als Mann der ersten Stunde, schon viele Male im Aischgrund zu Gast war.

Die irischen Gäste zeigten sich sehr interessiert bei der Tour durch Höchstadt, bei der Bürgermeister Brehm zahlreiche wichtige Projekte der letzten Jahrzehnte präsentierte und deren Entwicklung erklärte. Dieser erste Überblick mit seiner große Vielfalt an Objekten, die während Gerald Brehms fast 30-jährigen Amtszeit realisiert worden sind, beeindruckte die irischen Stadträte und Mitarbeiter der Castlebarer Stadtverwaltung.

Beim Karpfenland Aischgrund e.V. erfuhren die Castlebarer alles zur Geschichte der Karpfentradition, aber vor allem zum wichtigen Beitrag des Vereins für die Karpfenwirtschaft. Die erfolgreiche Vermarktung dieser traditionellen Delikatesse auch über den Aischgrund hinaus, der Markenschutz des Aischgründer Karpfens und die Förderung des Tourismus bis hin zum Ziel, die einzigartige Karpfenteichwirtschaft als UNESOC Weltkulturerbe anerkannte zu bekommen, sind Aufgaben, um die sich der Verein kümmert.

Während der Führung durch die oberen Stockwerke der Kulturfabrik unter der Leitung von Bernd Riehlein wünschten sich die Stadträte Donna Sheridan und Harry Barrett ebenfalls ein Gebäude mit einer derart herrlichen Aussicht über Castlebar. Inspiriert durch das Konzept dieses Kulturzentrums mit Musikräumen, Bibliothek, Kultursaal, Jugendclub und Volkshochschule entspann sich innerhalb der irischen Delegation eine Diskussion zu den Entwicklungsmöglichkeiten der ehemaligen Soldatenkaserne in Castlebar. Bereitwillig standen Gerald Brehm und Bernd Riehlein, als Leiter der Kulturfabrik, den irischen Gästen Rede und Antwort.

Besichtigung der Baustelle. Die neu sanierte Eishalle soll Mitte November eröffnet werden.
Zu Beginn des offiziellen gemeinsamen Abends im Aischblick gab es eine Live-Schaltung zum County Mayo Fire Service nach Castlebar, wo Tony Shevlin einige Feuerwehrler um sich versammelt hatte, um die besten Grüße zum 25. Städtepartnerschaftsjubiläum persönlich zu übersenden. Die Freiwillige Feuerwehr Höchstadt pflegt schon seit über 20 Jahren einen regen Austausch mit der Mayo Fire Brigade. Bei jährlichen gemeinsamen Trainingsworkshops abwechselnd in Castlebar und Höchstadt arbeiten die Feuerwehrler auf hohem fachlichen Niveau eng zusammen, was für beide Seiten eine großartige Bereicherung darstellt.
Als besonders bedeutend in diesen politisch so prekären Zeiten, in denen das friedliche Miteinander durch zahlreiche Konflikte zerstört worden ist, erachten die beiden Bürgermeister Brehm und Sheridan das Kennenlernen und das auf Freundschaft basierende Miteinander der Jugendlichen. Tanya Fisher-Lehmann präsentierte mit drei ihrer Schülerinnen den regen Austausch zwischen Realschule und Davitt College. Beide Schulen bilden eine Erasmus- Partnerschaft, die mit Austauschen von Schülern und Lehrern sowie mit verschiedenen gemeinsamen Schülerprojekten aktiv und mit viel Herz gelebt wird.
Der Freundeskreis Höchstadt-Castlebar e.V. ist seit seiner Gründung 1999 ein wesentlicher Motor der Städtepartnerschaft. Die frühere Vorsitzende Dagmar Wennmacher zeigte eine umfangreiche Bilderpräsentation, in der sich jeder während des Essens einen Eindruck und Überblick verschaffen konnte über die enorm zahlreichen und vielfältigen Aktivitäten zwischen Höchstadt und Castlebar, aber auch über die Vereinsaktivitäten. Die vielen geselligen Momente in freundschaftlichem Miteinander, die alle Beteiligten dabei erlebt haben, kommen in den Bildern deutlich zum Ausdruck.

Am Sonntag ließ es sich die Freiwillige Feuerwehr nicht nehmen, die irische Delegation zum Flughafen nach Nürnberg zu bringen.

THE HENRY GIRLS – A Time To Grow Konzert mit “THE HENRY GIRLS” war am Samstag, dem 03. Mai 2025 ein wirklich beeindruckendes Konzert der hervorragenden Musikerinnen aus Donegal! Die Zuschauer waren begeistert, vor allem von der Virtuosität der Harfespielerin! Ein wundervolles Event zum 25-jährigen Jubiläum der Städtepartnerschaft Höchstadt-Castlebar!

Im Jahr 2020 engagierte Spielraum Kultur schon einmal das irische Trio, aber leider fand das Konzert wegen der Corona Pandemie nicht statt. Nun holen wir es nach: beste Gelegenheit dazu ist das 25-jährige Jubiläum der Städtepartnerschaft von Höchstadt und Castlebar. Spielraum Kultur kooperiert bei diesem Konzert mit dem Freundeskreis Höchstadt-Castlebar e.V.
Karen (Fiddle, Vocals), Lorna (Vocals, Akkordeon) und Joleen McLaughlin (Harfe, Piano, Vocals) sind in ihrer Heimat Malin, einem malerischen Städtchen auf der Inish Eoghain Halbinsel in Nord Donegal, schon von jeher als “The Henry Girls” bekannt. Keiner weiß so recht warum, aber irgendwie blieb der ungewöhnliche Name an den drei Schwestern (von insgesamt sieben!) haften. Früh schon bekamen die jungen Mädchen Unterricht und zu Hause war mehrstimmiges Singen traditionell an der Tagesordnung. Heute ist es ihr Markenzeichen.
Inzwischen gelten sie als eine der wegweisenden neuen Folkgruppen Irlands mit einem persönlichen Stil. Neben den traditionellen Klängen ihrer Heimat nahmen sie früh die modernen Varianten des Irish Folk und Pop wahr; etwa durch die legendäre Gruppe Clannad, ebenfalls aus Donegal, und die Corrs. Später wandten sie sich auch in Richtung USA, hin zum folkigen Americana Sound. Schon bald gehörten die Girls zu denen, die diese Folk- und Bluegrass-Richtungen wieder stärker mit den keltischen Wurzeln verbanden. Schon immer hatten sie ein Herz für die besondere Magie im Gesang legendärer echter Schwestern-Gesangsensembles wie den Boswell Sisters oder den Andrew Sisters und so entsteht diese einmalige, berührend intensive Melange aus Stilen und Stimmen.

Anlässlich des St. Patrick’s Days ist es in Höchstadt zu einer festen Tradition geworden, dass die Statue im Karpfenkreisel in grünem Licht erstrahlt.

Am Samstag, den 15. März 2025 wird es nach dem Erfolg im vergangenen Jahr wieder eine große St. Patrick’s Day Party in der Fortuna Kulturfabrik geben. Die Stadt Höchstadt und der Freundeskreis Höchstadt-Castlebar konnten die Gabriele Schuh Band sowie Steve Reeves dafür gewinnen.
Die Gabriele Schuh & Band nimmt mit ihren “Irish Dreams” das Publikum mit zu den grünen Hügeln, den rauen Küsten und den gemütlichen Pubs Irlands.
Gabrieles Stimme klingt warmherzig und markant zugleich, wie Irland bei Sonnenschein. Vom mitreißenden Whiskeysong mit Bodhrán bis hin zum zarten Abschiedslied in irischer Sprache singt sie irische Raritäten und bekannte Folksongs voller Melancholie und Lebensfreude. An Gabrieles Seite stehen mit Stephi Fregien und Armin Wolfermann zwei Musiker, die mit typisch irischen Instrumentals und gefühlvoller Liedbegleitung begeistern.
Bilder irischer Momente und Landschaften begleiten den Abend auf großer Leinwand und lassen zusammen mit Gabrieles augenzwinkernden Geschichten das Publikum mal amüsiert, mal sehnsuchtsvoll in die irische Kultur eintauchen.
Ein einzigartiges Konzerterlebnis in dem Musik, Bilder und Geschichten harmonisch verschmelzen und das Irland direkt in Ihr Herz bringt. (Mehr unter www.gabrieleschuh.de)

Dublin’s Grafton Street has been hammering barefoot buskers into world class musicians for decades. Glen Hansard (The Frames) and Damien Rice kicked off international music careers peddling their guitar-vocal talents on the bustling shopping strip.
Dublin may be the throbbing heart of the Irish music scene but Grafton Street is where the strength of its pulse is measured.
Irish singer-songwriter Steve Reeves cut his teeth playing Grafton Street every weekend in the early 1990s while still at school. Then in 1995 Steve’s debut album “Eyes Of Pearls” was an instant hit in Ireland and named Album of the Month with widespread radio airplay and TV appearances. Steve began touring on the back of that album and now he tours the globe, performing his original songs in venues large and modest from New York to Berlin, Krakow to Paris to Frankfurt to Portugal and back to Dublin.
Back home in Ireland Steve has toured with The Furey Brothers, The Dubliners as well as popular Irish TV personality Tom O’Connor, attracting critical and public acclaim from every quarter of the Irish music scene.
For almost two decades Steve has been tirelessly touring the northern hemisphere, up to 200 shows a year, interacting with audiences, with his fans, reworking his set lists, his key changes, his tunings, and climbing up through the ranks of international touring musicians with every show.
Dublin’s Grafton Street has been hammering barefoot buskers into world class musicians for decades. Glen Hansard (The Frames) and Damien Rice kicked off international music careers peddling their guitar-vocal talents on the bustling shopping strip.
Dublin may be the throbbing heart of the Irish music scene but Grafton Street is where the strength of its pulse is measured.
Irish singer-songwriter Steve Reeves cut his teeth playing Grafton Street every weekend in the early 1990s while still at school. Then in 1995 Steve’s debut album “Eyes Of Pearls” was an instant hit in Ireland and named Album of the Month with widespread radio airplay and TV appearances. Steve began touring on the back of that album and now he tours the globe, performing his original songs in venues large and modest from New York to Berlin, Krakow to Paris to Frankfurt to Portugal and back to Dublin.
Back home in Ireland Steve has toured with The Furey Brothers, The Dubliners as well as popular Irish TV personality Tom O’Connor, attracting critical and public acclaim from every quarter of the Irish music scene.
For almost two decades Steve has been tirelessly touring the northern hemisphere, up to 200 shows a year, interacting with audiences, with his fans, reworking his set lists, his key changes, his tunings, and climbing up through the ranks of international touring musicians with every show.
Und hier einige Eindrücke des irischen Abends in der Kulturfabrik:

In diesem Jahr können Höchstadt und Castlebar nun schon auf 25 Jahre erfolgreiche Städtepartnerschaft zurückblicken. Die Partnerschaft wurde zwar erst im September 2000 offiziell besiegelt, aber das ganze Jahr 2025 möchte die Stadt Höchstadt sowie der Freundeskreis Höchstadt-Castlebar dazu nutzen die Städtefreundschaft mit Irland gebührend zu feiern.

Den Auftakt machte Englisch Stammtisch Jubiläum am letzten Freitag. Seit dem zweiten Freitag im Januar 2000 treffen sich regelmäßig einmal monatlich all jene, die nur wenig oder auch gut Englisch sprechen zu einer geselligen Runde zu English conversation. Egal, wie eingerostet die Englischkenntnisse auch sein mögen, aber Übung macht den Meister, und so sind schon viele unterschiedliche Themen an den Englisch Stammtisch Abenden in netter Runde auf Englisch diskutiert worden. Und von Beginn an gilt das Motto „Es kann schließlich nur besser werden!“ Die wichtigste treibende Kraft hinter dieser städtepartnerschaftlichen Institution ist von Anfang an Anne Grohmann. Dagmar Wennmacher und Bürgermeister Gerald Brehm dankten ihr im Namen des Freundeskreis Castlebar sehr herzlich für ihr unermüdliches und wundervolles Engagement und überreichten Anne Grohmann einen Blumenstrauß als kleines Dankeschön.

Unsere angelsächsische Weihnachtstradition „White Elephant Party“ war am Freitag, den 29. November 2024 wieder eine “sehr aktive” Geschenkverteilung. Eine Rucksack-Kühltasche mit einem kuscheligen kleinen Plüscheisbär sowie einer Flasche Wodka, ein Höchstadter Rotary Adventskalender und auch ein Lego-Bausatz “Trafalgar Square” mit einer Tafel Schokolade wechselten in jeder Runde, oft auch mehr als 1x den Besitzer. Jede Gelegenheit des Geschenkraubs wurde intensiv wahrgenommen!
Einige bizarre Präsente gab es auch. Ein weißes Einhorn aus Keramik, an dem man Kresse sprießen lassen kann, war in der Tat eine Kuriosität, die verständlicherweise wenig beliebt war. Auch eine Adlerstatue aus Glas, hat nun einer der WEP Teilnehmer los – aber ein anderer darf es erst übernächstes Mal wieder als White Elephant mit in die Geschenkerunde mischen. (schmunzel – tja, so sind die Regeln)
Nächstes Jahr also wieder am Freitag vor dem 1. Advent!

Paul Lennon and his wife Gerardine have run Lough Lannagh Holiday Village in Castlebar since its very beginning. Therefore they have hosted numerous travel groups from Höchstadt over the years. And due to their long-term friendship, Johanna and Bernhard Blum gave them a sample of Franconian beer while staying at Lough Lannagh.

Johanna und Bernhard Blum waren auch in diesem Jahr zum Empfang anläßlich des Tags der deutschen Einheit der deutschen Botschaft in Dublin eingeladen und vertraten den Freundeskreis Höchstadt-Castlebar. Der Nachfolger von Cord Meier-Klodt ist zwar noch nicht offiziell in sein Amt eingeführt, David Gill begrüßte zum deutschen Nationalfeiertag aber dennoch die Gäste in seinem bald auch offiziellen neuen Amtssitz.